Les besoins alimentaires ont aussi conduit les hommes à imaginer comment séparer les gros grains des plus petits, en faisant passer des matières à travers des vanneries artisanales. On peut parler ici des prémices de séparation par tamisage.
Les méthodes ont évolué à travers de nouveaux matériels et le besoin d’affiner le résultat du tamisage par des moyens de mesure ; mais encore de nos jours, nous n’avons pas trouvé de moyens économiquement plus simples qui permettent de séparer naturellement qu’au travers d’un tamis.